Introduzione
Oggi inizia la nostra campagna e da oggi ci concentreremo intensamente sulla lettera ai Filippesi.
Molti di voi avranno già letto Filippesi, ma mi aspetto che impariamo e riconosciamo cose nuove e anche cose vecchie.
Come è stata scritta questa lettera? Paolo la scrisse con Timoteo in prigione. Forse Paolo l'ha anche dettata - lo sappiamo dalla lettera ai Romani, per esempio - e Timoteo e lui hanno discusso il contenuto con lo scrittore. Oppure potrebbero averla fatta rileggere a uno dei loro amici, come una sorta di revisione. Forse no, ma io lo farei. Lo faccio già quando scrivo un'e-mail su un argomento difficile, magari anche su una persona difficile. Poi chiedo a un collega di dare una rapida occhiata per vedere se mi sto esprimendo correttamente, se sto riuscendo a trasmettere quello che voglio dire e a volte anche se sono abbastanza educato.
E per una lettera di questo tipo, che viene letta davanti alla congregazione e forse anche trasmessa ad altre congregazioni, farei certamente rileggere la lettera a qualcuno.
E come è stata letta questa lettera per la prima volta?
La congregazione fu chiamata a raccolta e la lettera fu letta, probabilmente tutta intera.
Ho letto alcuni versetti ad alta voce, li ho cronometrati e ho calcolato il tempo. Ci vogliono circa 15 minuti per leggere ad alta voce la lettera ai Filippesi.
Non c'è così tanto ora, la lettera ai Romani richiederebbe almeno il quadruplo del tempo.
Questa lettera ai Filippesi deve aver fatto una grande impressione sulla Chiesa. Altrimenti probabilmente non sarebbe stata conservata.
Ma cosa faceva la congregazione dopo la lettura? Era sacra, tutti stavano in silenzio, l'organo iniziava a suonare e tutti lasciavano la cattedrale con il capo chino? Non esisteva nulla di tutto questo a quei tempi, lo so.
Oppure i Filippesi ascoltavano in silenzio e quando nel quarto capitolo fu chiesto alle due donne "Evodia" e "Syntyche" di appianare le loro divergenze di opinione, tutti si voltarono verso di loro e le fissarono.
Non ci credo. Questa chiesa non era come descritta nella lettera; si occupava intensamente della lettera.
Hanno discusso: Come può Paolo scrivere parole così confortanti dalla prigione? Li esorta a gioire, ma non si può gioire quando si è in prigione.
Forse anche la chiesa di allora fece una campagna per Filippesi, come abbiamo fatto noi nelle settimane successive all'arrivo della lettera. Coloro che erano in grado di scrivere ne facevano una copia e poi si riunivano in piccoli gruppi avanti e indietro nelle case e si scambiavano e discutevano la lettera.
E non si trattava di un circolo letterario, ma di vita pratica.
Si leggono frasi come "Trattatevi come Cristo vi ha mostrato". C'è chi non riesce a farlo, dicono, e poi ci si trova in mezzo alla vita.
Oppure un'altra affermazione tratta dalla lettera: "Cristo è la mia vita e la morte è il mio guadagno"... Voi la vivete così, come ci arrivate? Che cosa è importante nella mia vita?
Potrebbe essere quello che è successo nella chiesa di Filippi dopo aver ricevuto la lettera, non è vero? È quello che vorrei per la nostra chiesa.
E ora diamo uno sguardo all'inizio di Filippesi. Cominciamo con il saluto (Filippesi 1, 1.2; NL):
Saluto
Ho già detto che la lettera è scritta in prima persona, ma Timoteo ha ovviamente contribuito a scriverla.
Ed è indirizzata a tutti i credenti di Filippi. Oh no, ci stiamo di nuovo crogiolando nei nostri stessi succhi di frutta, non è vero? Se lo diciamo agli altri, penseranno che non siamo gente di mondo.
Tutti i cristiani di oggi hanno paura di questo, temono che gli altri pensino che sono mondani.
Capisco anche questa paura, perché anch'io la pensavo così. Per esempio, quando ho partecipato a una gita della Chiesa qui nel 1986, una persona della Chiesa, che all'epoca lavorava nella direzione di un'azienda di computer, era responsabile della raccolta dei contributi per le spese.
Volevo pagare con un assegno in euro e, da studente mondano, chiesi a questo cristiano non mondano se sapeva come funzionava l'assegno in euro.
Il cristiano della direzione ha sorriso e mi ha spiegato che spesso si occupa di assegni in euro. Naturalmente sapeva come funzionava.
Ognuno fa la figura più bella che può, ho imparato di nuovo allora. È una lezione di vita che si può imparare ancora e ancora.
Naturalmente non siamo estranei al mondo. Abbiamo un lavoro, o stiamo cercando un lavoro, o siamo in formazione o ci godiamo la pensione proprio come gli altri.
I cristiani sono spesso ancora meno mondani della "gente di mondo" perché ci occupiamo del perdono e di come questo possa aiutare a riparare le relazioni. Confessando i nostri peccati, riflettiamo meglio sui nostri pensieri e sulle nostre azioni. Spesso sappiamo esattamente come funziona il mondo.
Naturalmente, bisogna guardare la cosa da una prospettiva media, ci sono anche cristiani che sono completamente liberi dal dolore. E ci sono anche persone che si definiscono cristiane e sono completamente prive di dolore.
Ma torniamo al "non mondo". Il problema principale è, a mio avviso, la lingua. All'epoca, Lutero tradusse la Bibbia nella normale lingua parlata. Non esisteva il tedesco della Bibbia. Al contrario, la Bibbia ha standardizzato un po' la lingua tedesca, in modo che le persone si capissero meglio grazie alla Bibbia di Lutero.
Ed è così che dovrebbe essere la lettera ai Filippesi. È scritta principalmente alla chiesa di Filippi, ma anche gli esterni interessati possono naturalmente comprenderne la maggior parte e trarne beneficio.
Ma la lingua non deve essere un ostacolo. Conoscete il linguaggio dei cacciatori, che la gente comune difficilmente capisce. Oltre ad avere origine dall'osservazione precisa della natura, ha anche origine dalla deliberata differenziazione del nobile cacciatore dalla gente comune.
Non abbiamo bisogno di una lingua cristiana, il tedesco è sufficiente. Tuttavia, la situazione è già migliorata. Trent'anni fa, la scelta delle parole nelle funzioni religiose era talvolta molto diversa. Per questo motivo, quando leggo i testi biblici in pubblico, uso solo una traduzione della Bibbia che utilizza la corretta struttura delle frasi nel tedesco di oggi.
Il saluto va oltre: "Vi auguriamo grazia e pace da parte di Dio.
Sembra un'affermazione fuori dal mondo, ma è elementare. "Grazia" significa che i miei peccati sono perdonati, sono spariti, non saranno mai più imputati da nessuna parte. E "pace" significa che sono in pace con Dio - e quindi anche con me stesso.
È fantastico.
Ho trovato le parole giuste perché anche chi è fuori dalla congregazione possa capire? O è un modo troppo pio di dirlo? Voi come la mettereste?
Se non riusciamo a portare queste grandi cose che abbiamo con Gesù nel mondo, nel nostro ambiente, allora diventiamo estranei a questo mondo nel modo sbagliato.
Grazie e preghiera
Andiamo oltre nel testo, oggi non possiamo parlare solo del saluto (Filippesi 1:3-11; NL):
La prima frase è già sorprendente: "Ogni volta che penso a te, ringrazio il mio Dio".
La vostra chiesa è grande, non lo dice nient'altro. Paolo è grato a Dio per questa chiesa di Filippi.
Ho anche dato alla prima unità della nostra campagna questo titolo: "La chiesa è grande!". Forse questo titolo non è abbastanza preciso, "La chiesa" può anche significare il mondo intero, ma Paolo ha scritto specificamente ai Filippesi: "La vostra chiesa è grande!". Credo che oggi sarebbe stato un titolo leggermente migliore. Oppure "La nostra chiesa è grande!", se la guardiamo dalla nostra prospettiva.
Come vediamo personalmente la nostra chiesa? Ci siamo mai rivolti ai colleghi di lavoro o ai vicini di casa dicendo: "La nostra chiesa è fantastica, perché non vieni alla funzione?".
O ci preoccuperemmo se la persona venisse con noi? Le preoccupazioni dipendono forse dal predicatore che è presente quella domenica?
Forse pensiamo già che la nostra chiesa sia grande, ma questa classe non si esprime realmente nel servizio. Il servizio non è così pieno come un tempo.
Ma non fermiamoci alla funzione religiosa.
Dovremmo preoccuparci di più dell'atteggiamento di Paolo. "Io prego sempre per voi e lo faccio con cuore lieto", scrive qui.
Questo atteggiamento fondamentalmente positivo mi ha colpito. Noi tedeschi tendiamo a vedere sia il positivo che il negativo e spesso enfatizziamo ancora di più il negativo.
Certamente non tutto era perfetto nella chiesa, come dice in seguito, dando consigli su ciò a cui i Filippesi dovrebbero prestare attenzione, su ciò che dovrebbero cambiare, ecc.
E vorrei vedere lo stesso atteggiamento da parte di tutti noi qui. Non si tratta di sopprimere o coprire i problemi, ovviamente dobbiamo affrontarli. E dobbiamo anche sviluppare nuove strategie e una visione per il futuro.
Ma credo sia importante che tutti coloro che partecipano pensino che questa chiesa sia grande, la amino, abbiano un cuore per la chiesa e che camminiamo insieme su questa base. Allora le differenze di opinione non sono un problema, sono solo l'espressione di una diversa consapevolezza e possiamo parlarne in pace e forse a volte anche lottare tra di noi per ottenere il giusto risultato.
Perché, come dice il versetto 5, lavoriamo insieme per la buona novella fin dal primo giorno. E questa è la ragione d'essere della nostra chiesa.
Un altro punto importante di questo testo è il desiderio di Paolo di rivedere la chiesa di Filippi. Qui viene affrontato il tema della relazione.
Viviamo in un'epoca in cui sempre più persone sono soddisfatte di se stesse, la parola d'ordine è "accoccolarsi". È una tendenza che vedo anche in me stesso e che è rafforzata dalla comunicazione elettronica attraverso i social network.
Molti cristiani guardano un sermone in TV la domenica e si accontentano di questo. Perché andare in chiesa quando si può ottenere tutto ciò che serve online?
Siamo felici quando ci vediamo?
Anche Paolo ha pregato per questo: "Prego perché il vostro amore reciproco si approfondisca e cresca in conoscenza e comprensione".
Questo è un fondamento importante per la Chiesa. Altrimenti, a un certo punto, ci trasformeremo in un'organizzazione per la diffusione delle parole, più o meno ben gestita, ma che non è più una chiesa.
Ma Dio ha iniziato la sua opera buona con noi, con voi e me personalmente e con la nostra chiesa, e spero che continui.
Ci si può spaventare quando ci si rende conto che anche le congregazioni della nostra associazione stanno morendo e vengono chiuse. Ho dato un'occhiata alla rivista dell'associazione nazionale e alcune congregazioni raccontano la loro situazione. Una congregazione ha un'età media di 73 anni, altre di oltre 60. Qui non è ancora così e speriamo che non lo sia mai.
Crediamo che Dio continuerà a lavorare con la nostra chiesa e preghiamo per questo?
Anche la pressione a esibirsi è, ovviamente, un modo sbagliato di procedere. Alla fine della nostra sezione, si dice che Gesù Cristo produce il frutto che la nostra vita e anche la nostra chiesa portano.
Egli dà la volontà e la realizzazione. Se ci sforziamo sempre e solo, alla lunga ci logoriamo.
Gesù deve motivarci e ispirarci in modo positivo. Preghiamo anche di essere aperti al suo spirito, alla sua visione e alla sua opera.
Sintesi
Arrivo alla fine:
- Paolo non ha scritto la lettera da solo; almeno Timoteo vi ha partecipato.
- Probabilmente la lettera fece molta impressione alla congregazione, tanto da essere conservata. Forse hanno anche organizzato una sorta di campagna dopo la lettera e ne hanno discusso nelle loro case.
- Sebbene la lettera sia indirizzata in primo luogo alla Chiesa, anche coloro che non ne fanno parte possono trarne beneficio. È importante che nessun linguaggio cristiano speciale crei ostacoli. E non dobbiamo temere che la gente pensi che siamo mondani.
- Il saluto contiene direttamente l'augurio di grazia e pace per i destinatari. È un'ottima cosa.
- E anche la nostra comunità è fantastica. Abbiamo una visione fondamentalmente positiva della nostra comunità senza sopprimere i problemi e le sfide.
- Paolo prega per la Chiesa con cuore gioioso. Questo potrebbe essere un esempio per noi.
- E poi prega per l'approfondimento del rapporto con gli altri. Perché è anche questo che fa una chiesa, altrimenti siamo solo un club per diffondere la parola.
- Dio ha iniziato la sua opera buona in voi e in me e la porterà a compimento, e questo vale anche per la nostra chiesa. Permettiamo a Gesù di guidarci e ispirarci in modo positivo.