Dalle tenebre al salvatore: il libro di Ester

Un'immersione nella vita di Ester attraverso i primi quattro capitoli del libro biblico di Ester.

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Introduzione

Oggi vorrei parlarvi di un libro speciale della Bibbia, soprattutto per il suo stile.

I testi biblici abituali tendono a essere descrittivi o profondi, con contenuti densi, tanto che spesso si desidera riflettere su ogni versetto.

Il libro di "Ester", invece, si legge come un piccolo romanzo. Se non conoscete ancora questo libro, dovrete accettare che oggi vi spoilererò qualcosa almeno sulla prima metà.

Orgoglio ferito

Già l'inizio del libro sembra stranamente fuori dal tempo, da un lato, e dall'altro si riconoscono alcuni dittatori moderni di oggi.

Leggo dall'inizio (Ester 1,1-7; NEÜ):

1 Era il tempo di Serse, quel re persiano che governava su 127 province dall'India alla Nubia 2 e il cui trono si trovava nella città superiore fortificata di Susa. 3 Nel suo terzo anno di regno diede un banchetto per tutti i principi e i funzionari del suo regno. Erano presenti anche i più alti ufficiali dell'esercito di Persia e di Media, l'alta nobiltà e i governatori delle province. 4 Per ben 180 giorni il re mostrò loro la gloria della sua regalità e lo splendore prorompente della sua grandezza. 5 Poi invitò a un banchetto anche tutti gli abitanti della residenza di Susa, dai più illustri agli ultimi. Per sette giorni festeggiarono nella piazza tra il palazzo e il parco. 6 Tende di cotone bianco e porpora furono appese con cordoni bianchi e rossi a pali d'argento sostenuti da colonne di marmo. Sul pavimento a mosaico di pietre preziose di marmo e madreperla di diversi colori furono allestite delle postazioni d'oro e d'argento. 7 Le bevande erano servite in vasi d'oro, nessuno dei quali assomigliava all'altro. Il vino delle cantine reali scorreva a fiumi. 8 Non ci dovevano essere costrizioni al banchetto. Il re aveva dato istruzioni ai suoi funzionari di palazzo di fare ciò che gli ospiti desideravano.
Bam, si scatena, mostra quello che ha. È il più grande, nessuno può toccarlo.

Ma continua (v. 9-12):

9 Nello stesso tempo, la regina Vashti organizzò un banchetto per le donne nel palazzo del re. 10 Il settimo giorno, in vena di vino, il re Serse convocò i sette eunuchi perché lo servissero personalmente. Erano Mehuman, Biseta, Harbona, Bigta e Abagta, Sethar e Karkas. 11 Ordinò loro di portare la regina con l'ornamento della corona. Tutto il popolo e i principi dovevano ammirare la sua straordinaria bellezza. 12 Ma la regina Vashti rifiutò di obbedire all'ordine. Allora il re si arrabbiò molto; la rabbia divampò in lui.
Improvvisamente il grande sovrano divenne molto sensibile. La contraddizione non è accettabile. Un ego smisurato spesso non va di pari passo con la compostezza. Come ho già detto, mi ricorda molti dittatori moderni.

Ma le cose migliorano (v. 13-21):

13 Subito dopo conferì con i saggi che conoscevano la storia, perché aveva l'abitudine di portare i suoi affari davanti a coloro che conoscevano la legge e la giustizia. 14 I suoi più stretti confidenti, che avevano accesso a lui e occupavano il primo posto nel regno, erano i sette principi di Persia e di Media: Karshena, Shethar, Admata, Tarshish, Meres, Marsena e Memuchan. 15 Chiese loro: "Che cosa si deve fare alla regina Washti secondo la legge? Essa ha disubbidito a un ordine del re Serse impartito attraverso gli eunuchi". 16 Allora Memukhan disse al re e ai principi: "La regina Washti ha trasgredito non solo contro il re, ma anche contro tutti i principi e tutto il popolo di tutte le province del regno. 17 Quello che ha fatto si diffonderà tra tutte le donne. Esse perderanno il rispetto per i loro mariti quando si dirà che la regina Washti si è rifiutata di obbedire a un ordine esplicito del re Serse. 18 E quando le nostre mogli avranno saputo del comportamento della regina, lo rinfacceranno anche a noi. Ci saranno molti problemi e fastidi. 19 Se il re è d'accordo, si emetta un decreto reale irrevocabile, da inserire nella legge dei Persiani e dei Medi, secondo cui Washti non dovrà mai più comparire davanti a lui. Il re faccia diventare regina un'altra donna, anch'essa degna di questa dignità. 20 Se questo decreto del re sarà reso noto in tutto il suo regno, grande com'è, tutte le donne, dalla più illustre alla più piccola, porteranno ai loro mariti il rispetto che devono". 21 La proposta piacque al re e ai principi. Come aveva suggerito Memuchan, 22 il re inviò lettere a tutte le province del suo regno, ciascuna nella scrittura e nella lingua del paese interessato. Ogni uomo doveva essere signore della sua casa e in ogni famiglia si doveva parlare la lingua dell'uomo.

Non si può che scuotere la testa di fronte a tutto ciò. Quanta poca fiducia in se stesso deve avere l'"uomo" per reagire in questo modo. Oggi sembra piuttosto divertente, ma allora era una questione seria. E anche oggi troviamo questi modi di pensare, ad esempio in Iran, dove la leadership religiosa va nel panico quando le donne si tolgono il velo.

La donna sta disobbedendo a un ordine. Ci può essere un segno più grande di debolezza maschile quando un uomo ripudia sua moglie per questo motivo?

E anche i consiglieri del re sembrano essere spinti dal timore che le loro stesse mogli li contraddicano.

L'inevitabile

Capitolo 2;

1 Qualche tempo dopo l'accaduto, la rabbia del re si placò. Pensò a ciò che Washti aveva fatto e al modo in cui era stata separata da lui. 2 I suoi giovani servitori se ne accorsero e gli suggerirono: "Bisognerebbe cercare per il re ragazze belle e intatte. 3 Il re potrebbe incaricare i funzionari di tutte le province del suo regno di portare queste ragazze nel suo harem a Susa. L'eunuco reale Hegai, che si occupa delle mogli del re, può prenderle in custodia e fare in modo che ricevano tutti i mezzi di bellezza. 4 La ragazza che più piacerà al re diventerà regina al posto di Washti". Il re apprezzò il suggerimento e diede gli ordini appropriati.

Per questo motivo, sono un sostenitore della democrazia e ho problemi con i governanti autoritari. Possono fare quello che vogliono. In 1 Samuele 8:11, il popolo d'Israele di allora era già stato messo in guardia da un re, perché poteva fare tutto e il contrario di tutto. E anche se i governanti autoritari non possono fare tutto secondo la legge, spesso prendono tutto per sé.

Continua (v. 5-9):

5 Nel quartiere della reggia di Susa viveva un uomo ebreo di nome Mardocheo Ben-Jaïr, della tribù di Beniamino. Era un discendente di Shimei e di Kish. 6 I suoi antenati erano stati tra quelli portati in esilio dal re babilonese Nabucodonosor insieme al re di Giuda Jehoiachin. 7 Mardocheo aveva preso in affidamento la figlia di suo zio, dopo la morte dei suoi genitori. Il suo nome era Hadassah, ma si chiamava anche Ester ed era straordinariamente bella. 8 Quando fu reso noto il decreto reale e molte ragazze furono portate nel quartiere del palazzo di Susa, anche Ester era tra loro. Fu portata nel palazzo reale e fu affidata alle cure di Hegai, il sorvegliante del settore femminile. 9 La ragazza catturò il suo sguardo e conquistò il suo favore. Egli fece in modo che iniziasse subito il trattamento di bellezza e che ricevesse il miglior nutrimento. Mise a sua disposizione sette servitori scelti della casa reale e la fece abitare nella parte più bella del palazzo delle donne.

Non si deve assolutamente pensare che si tratti di una specie di favola, in cui il bel principe cerca Cenerentola con la scarpetta di cristallo.

Il re considera le donne del suo regno come una massa a sua disposizione e ha semplicemente fatto portare le giovani più belle nel suo palazzo e nel suo harem. Sarà stato tutto ben organizzato, ma si trattava di una gabbia dorata, di una schiavitù dorata, di una sorta di oscurità da cui le ragazze non uscivano mai. Ester era apparentemente di una bellezza straordinaria e il suo aspetto le conferiva un ruolo speciale. Tuttavia, non aveva scelta e doveva essere al servizio del sovrano ogni volta che questi lo desiderava.

10 Tuttavia, Ester nascondeva le sue origini ebraiche, come Mardocheo le aveva fatto notare. 11 Ogni giorno Mardocheo passava davanti al cortile del palazzo delle donne per sapere come stava Ester e cosa le succedeva.

Mardocheo era preoccupato per la cugina. La prese con sé, si prese cura di lei e la amò come una figlia. Poi arrivarono i funzionari reali e la spedirono nell'harem reale.

E, naturalmente, ciò che stava accadendo era piuttosto sprezzante nei confronti delle donne (v. 12-15).

12 Ora, quando venne il turno di una delle ragazze di andare dal re, dopo che si era preparata per un anno - perché così durava la sua cura di bellezza: sei mesi con olio di mirra e sei mesi con olio di balsamo e altri prodotti per la cura - 13 così, quando poi andò dal re, tutto ciò che chiese le fu dato dalla casa delle donne. 14 La sera andò al palazzo del re e al mattino la giovane tornò al secondo palazzo delle donne e passò sotto la sorveglianza dell'eunuco reale Shaashgas. A nessuna di loro era permesso di tornare dal re, a meno che non fosse stata particolarmente gradita al re e non fosse stata chiamata per nome. 15 Quando venne il turno di Ester, ella chiese solo ciò che Hegai, l'eunuco reale, le aveva raccomandato. Si guadagnò l'affetto di tutti coloro che la vedevano.
Ma Ester aveva in qualche modo accettato l'inevitabile, suppongo. A volte bisogna accettare le situazioni perché non si possono cambiare, anche se non ci piacciono o sono ingiuste. Troviamo qualcosa di simile nel Nuovo Testamento, in 1 Corinzi 7:20,21; NGÜ
20 Ognuno accetti le circostanze in cui si è trovato quando è stato chiamato alla fede. 21 Eri forse uno schiavo quando Dio ti ha chiamato? Non lasciare che questo ti blocchi! Tuttavia, se hai l'opportunità di ottenere la libertà, approfittane con gratitudine.
Si tratta di una soddisfazione fondamentale, che è quella di appartenere a Gesù Cristo. Egli vi porta con sé in tutte le situazioni. Ma questo non significa che dobbiate sopportare tutto. Se si può migliorare la propria situazione, perché non farlo?

Sospetto che anche Ester avesse la sua soddisfazione di base, accettando la situazione purtroppo inevitabile. Non uscì dall'harem.

16 Nel gennaio del settimo anno del regno di Serse, Ester fu portata dal re. 17 La ragazza si guadagnò il suo favore; il re si affezionò a lei. Il suo affetto per lei era più grande che per qualsiasi altra giovane donna. Così le mise la corona e la nominò regina al posto di Vashti. 18 Poi organizzò un grande banchetto in onore di Ester per tutti i suoi principi e funzionari. Concesse alle province uno sconto sulle tasse e distribuì doni con generosità regale.

È difficile dedurre modelli di comportamento da questo passo, ma si può già avere l'impressione che ci sia un certo piano dietro.

Mordechai

19 Quando le giovani furono portate nella casa delle seconde, Mardocheo aveva un incarico alla corte del re. 20 Come aveva fatto notare a Ester, lei non disse a nessuno della sua origine ebraica. Gli obbediva come quando era sua figlia adottiva. 21 In quel periodo Bigtan e Teresh, due eunuchi reali, cospirarono contro Serse. Comandavano la guardia della porta e complottavano per assassinare il re. 22 Mardocheo ne venne a conoscenza e ne parlò alla regina Ester, che ne riferì immediatamente al re a suo nome. 23 La questione fu esaminata e risultò vera. Entrambi gli eunuchi furono quindi impalati. L'incidente fu registrato nella cronaca reale.

Mardocheo avrebbe potuto reagire diversamente. "Ha rinchiuso la mia cara Ester nel suo harem, che muoia". Questi pensieri potevano essere compresi. Ma credo che Mardocheo fosse un uomo giusto ed è per questo che ha denunciato l'attacco.

Non credo che sia così facile giudicare eticamente. Gli attacchi a Hitler sono considerati oggi atti eroici, e posso capirlo. Anche un attacco a Putin sarebbe un atto eroico? Putin dovrebbe essere paragonato a Hitler, perché questo relativizzerebbe l'unicità dei crimini nazionalsocialisti? Non saremo in grado di risolvere tali questioni questa mattina.

Ma i due eunuchi probabilmente non avevano le nobili motivazioni dei resistenti dell'epoca, ma, secondo altre traduzioni bibliche, erano semplicemente infastiditi dal re.

Anche Mardocheo visse in modo coerente, come si può leggere nel seguente passo (Ester 3, 1-6; NEÜ):

1 Qualche tempo dopo, il re Serse elevò Haman Ben-Hammedata di Agag ai più alti onori e dignità. Gli conferì un rango superiore a tutti gli altri principi che lo circondavano. 2 Tutti i funzionari della corte del re dovevano inginocchiarsi e inchinarsi davanti ad Haman. Questo era l'ordine del re. Ma Mardocheo non si inginocchiò, non si inchinò. 3 Allora gli altri funzionari gli chiesero: "Perché continui a trasgredire il comandamento del re?" 4 "Perché sono ebreo", rispose. Tuttavia, poiché lo tormentavano giorno dopo giorno e lui non rispondeva, lo denunciarono ad Haman. Volevano vedere se poteva farla franca con i suoi ragionamenti. 5 Haman si infuriò quando seppe che Mardocheo non si era inginocchiato e non si era inchinato davanti a lui. 6 Ma ritenne che non fosse degno di vendicarsi solo di Mardocheo. Perciò decise di distruggere tutti i Giudei dell'intero regno di Serse. Perché gli era stato detto che Mardocheo era un ebreo.

Ecco, da un lato, di nuovo questo complesso di inferiorità maschile. Io ho un grande ego, quindi tutti devono inchinarsi. E se non lo fa, il mio ego è in pericolo, quindi mi vendico non solo di lui, ma di tutti gli ebrei.

Dall'altra parte, ecco il comportamento infantile degli altri funzionari: "Se noi facciamo questo, allora anche lui deve fare questo". Lo hanno oscurato. Personalmente non hanno nulla da guadagnarci. Non osano sfidare l'ordine di inchinarsi. Cioè, che Mardocheo obbedisca o meno, continueranno a inchinarsi. Questo comportamento infantile si riscontra ancora oggi in molti adulti. Se devo farlo io, deve farlo anche lui. Se gli è permesso di farlo, voglio farlo anch'io.

Il pericolo

Non leggerò tutto ora.

Haman convince il re a distruggere gli ebrei e il re gli dà l'autorità per farlo, così Haman prepara la distruzione degli ebrei. Fissa una data e invia tutti gli ordini necessari.

Mardocheo è scioccato (Ester 4, 1-3; NEÜ):

1 Quando Mardocheo apprese l'accaduto, si stracciò la veste, indossò il sacco del lutto e si cosparse il capo di cenere. Attraversò la città ed emise forti e laceranti grida di lamento. 2 Giunse quindi alla porta del palazzo del re, attraverso la quale non si poteva passare con il sacco del lutto. 3 Anche tra i Giudei delle province, appena il decreto del re fu reso noto, ci fu un grande lutto. I Giudei digiunarono, piansero e si lamentarono. La maggior parte di loro dormì addirittura in sacco e cenere.
Mardocheo cerca allora Ester che, tramite un servo, viene a conoscenza del piano di Haman, ma ha dei dubbi (vv. 11-17):
11 "Tutti i servi del re e tutti i suoi sudditi nelle province conoscono la legge immutabile: chiunque si presenti al re senza essere chiamato nel cortile interno sarà messo a morte, uomo o donna che sia. Solo se il re gli porge lo scettro d'oro può rimanere in vita. E io non sono stato chiamato dal re per trenta giorni". 12 Quando Mardocheo fu messo al corrente delle parole di Ester, 13 le fece rispondere: "Non pensare che tu, unica ebrea, possa salvarti la vita solo perché vivi nel palazzo del re. 14 Perché se tu taci in questo momento, l'aiuto e la salvezza per i Giudei verranno da altrove. Ma tu e i tuoi parenti perirete. Chissà che tu non sia stata creata per diventare regina proprio per un momento come questo". 15 Allora Ester fece rispondere a Mardocheo: 16 "Vai e chiama a raccolta tutti i Giudei che si trovano a Susa. Fate un digiuno per me. Non mangiate né bevete nulla, né di giorno né di notte, per tre giorni. Io farò lo stesso con i miei servi. Poi andrò dal re, anche se è contro la legge. E se perirò, perirò". 17 Così Mardocheo andò e fece ciò che Ester gli aveva detto di fare.

Si vede che Mardocheo ha una grande fiducia in Dio. È sicuro che l'aiuto arriverà. Voglio questa fiducia anche per noi e per me personalmente.

A tal fine, sospetta un piano di Dio dietro la posizione di Ester a corte. Non dobbiamo avere la presunzione di conoscere e di poter spiegare i piani di Dio. Ma a volte traspare un po', e a quanto pare lo fa anche in questo caso.

Ester è una donna coraggiosa e vuole rischiare. Il digiuno qui è, a mio avviso, un'immagine di un sostegno molto serio alla preghiera. Non si può sempre fare tutto da soli. Le cose molto pesanti devono essere portate su molte spalle.

L'aiuto

1 Il terzo giorno Ester indossò le vesti regali ed entrò nel cortile interno del palazzo del re. Il re era seduto sul suo trono di fronte all'ingresso. 2 Quando vide la regina Ester in piedi nel cortile, trovò il suo favore ed egli le porse lo scettro d'oro che teneva in mano. Ester si avvicinò e toccò la punta dello scettro. 3 Il re le chiese: "Che cosa hai, regina Ester? Qual è il tuo desiderio? Anche se costasse la metà del mio regno, ti sarà concesso!".

È piuttosto emozionante come questo avvenga ora, ma questo andrebbe oltre la cornice temporale. Ester non fa subito la sua richiesta, ma la sta ancora preparando per chiedere al re di salvare il suo popolo. C'è anche una trama parallela che coinvolge Haman e Mardocheo, ma come ho detto, questo andrebbe oltre la cornice temporale. Se non conoscete ancora il Libro di Ester, leggetelo a casa per scoprire come finisce. E anche se lo conoscete già, rileggetelo.

La donna osa, si presenta davanti al trono e viene accettata. In alcuni canti di lode c'è anche l'immagine del "trono" e a dire il vero non mi piace questa immagine perché associo il "trono" a governanti dittatoriali come Serse.

Ma poiché all'epoca della Bibbia tali forme di governo erano normali e quindi familiari alla gente di allora, tali immagini compaiono nella Bibbia.

Ad esempio, in Ebrei 1:7-9, NET, si dice quanto segue a proposito degli angeli e del Figlio di Dio:

7 Degli angeli è detto infatti: "Fa dei suoi angeli venti di tempesta, dei suoi servi fiamme di fuoco", 8 ma del Figlio: "Dio, il tuo trono dura per sempre. Il tuo scettro garantisce un regno di giustizia. 9 Hai amato il bene e odiato il male. Per questo, o Dio, il tuo Dio ti ha unto con olio di letizia come nessun altro con te".

E in Ebrei 4:14-16 ci viene chiesto di presentarci davanti a quel trono:

14 Perciò, poiché abbiamo un grande Sommo Sacerdote che ha attraversato tutti i cieli "fino al trono dell'Altissimo" - Gesù, il Figlio di Dio - teniamoci stretti alla sua confessione! 15 Questo Sommo Sacerdote ha compassione delle nostre debolezze perché ha affrontato le nostre stesse tentazioni, ma è rimasto senza peccato. 16 Presentiamoci dunque con fiducia davanti al trono del nostro Dio sommamente benevolo, per trovare grazia e misericordia e ricevere il suo aiuto a tempo debito.

Il nostro Dio non è un Serse arbitrario che tende il suo scettro verso di noi per capriccio o meno. Il nostro "Serse" è Gesù Cristo, che ha compassione delle nostre debolezze, che può veramente capirci.

Ecco perché non dobbiamo avere paura di rivolgerci a Gesù Cristo con le nostre preoccupazioni e non solo quando la capanna va a fuoco, come nel caso di Ester.

Riassunto

Riassumo: